Le territoire est une oeuvre sociale produite dans la durée, un espace approprié, à la base géographique de l’existence sociale (Brunet 1990) .Il se définit comme une construction sociale d’un groupe composite, voir provisoire, structuré autour des ressources partagées et le plus souvent certaines de ses ressources sont liées à (ou issues de) un espace physique défini. (Pecqueur, 2003 et Plociniczak 2003), un écheveau de relations complexes de relations socio spatiales dynamiques, multidimensionnelles, relations volontaires, délibérées et intentionnelles ; relations tant sociales que culturelles.
Selon, Garnier et al.2002, La notion de territoire recouvre trois notions différentes mais complémentaires :
Une dimension identitaire :
Le territoire correspond à une entité spatiale dotée d’une identité propre. L’identité du territoire est caractérisée par son nom, sa limite, son histoire, et son patrimoine mais aussi par la manière dont les groupes sociaux qui l’habitent se le représentent, se l’approprient et le font exister au regard des autres.
Une dimension matérielle :
Le territoire est doté de propriétés naturelles définissant des potentialités ou des contraintes de développement, ou de propriétés matérielles résultant de l’aménagent de l’espace par les sociétés. Ces propriétés physiques du territoire sont caractérisées par leurs structures et leurs dynamiques temporelles et spatiales
Une dimension organisationnelle :
Le territoire est défini comme une entité dotée d’une organisation des acteurs sociaux et institutionnels, elles même caractérisées par des rapports de hiérarchie, de domination, de solidarité, de complémentarité….
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