Laurent Gbagbo avait ses chances au cours de cette élection et contrairement à ce que nombre d‘observateurs étrangers laissaient croire depuis des années, il disposait d‘une base électorale solide en Côte d‘Ivoire. Il avait ses chances mais il n‘en avait pas plus que ses deux principaux adversaires, l‘ancien Premier ministre Alassane Ouattara (Rassemblement des républicains, RDR) et l‘ancien président Henri Konan Bédié (Parti démocratique de Côte d‘Ivoire, PDCI).
Gbagbo avait obtenu 38 % des voix au premier tour, devant Alassane Ouattara (32 %) et Henri Konan Bédié (25 %). Face à l‘alliance politique entre les deux opposants au sein du Rassemblement des houphouëtistes pour la démocratie et la paix (RHDP), Laurent Gbagbo pouvait encore espérer gagner au second tour mais il n‘était à l‘évidence plus le favori.
La mouvance présidentielle n‘avait jamais pensé que le pacte politique entre Alassane Ouattara et Henri Konan Bédié tiendrait jusqu‘au bout. Dès le 29 novembre 2010, lendemain du jour de vote, les déclarations du porte-parole de campagne du président sortant Pascal Affi N‘Guessan focalisées sur la dénonciation d‘incidents et d‘absence de transparence électorale dans le nord du pays témoignaient de la fébrilité de son camp et ne pouvaient que donner de l‘épaisseur aux rumeurs insistantes créditant Alassane Ouattara d‘une victoire nette.
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