D’une manière générale, la conductibilité thermique « k » d’une substance est variable suivant la substance considérée et son état (solide, liquide ou gazeux) et sa température. Parmi les solides, les métaux sont les meilleurs conducteurs ; les bois, les matières plastiques et la laine de verre sont de mauvais conducteurs. Le tableau N°01 donne, à titre d’exemple, les valeurs de k de certaines substances solides.
Tableau N°01 : les valeurs de k de certains matériaux conducteurs.
Les liquides sont peu conducteurs et les gaz encore moins. Les tableaux ci-après donnent, à titre d’exemple, les valeurs de leur conductibilité thermique k.
On peut remarquer, cependant, que l’air et les matières plastiques, dont les coûts sont relativement bas, peuvent constitués un assez bon corps isolant.
Tableau N°02: les valeurs de k de certaines substances liquides.
Tableau N°03 : les valeurs de k de certaines substances gazeuses.