Le parloir est le lieu où des échanges affectifs peuvent se produire sous les regards des surveillants. « Un parloir, c’est pour moi l’occasion de « refaire le plein d’affection » (…). C’est un court instant en dehors du temps » (Gaillard, 2009, p.216).
La plupart des prisons suisses sont équipées d’un parloir commun avec des tables et des chaises.
Les détenus ont droit aux échanges avec l’altérité manquante mais « avoir » un parloir (sous-entendu voir quelqu’un) est contraignant pour les personnes venant de l’extérieur.
En effet, ce sont les personnes extérieures qui font les démarches pour rendre visite aux personnes privées de liberté.
Par conséquent, les détenus sont en attente que les autorisations soient accordées.
De plus, il existe un manque d’intimité dans un parloir commun. Montrer certaines conditions de vie en prison, équivaut, notamment, pour les enfants à assister à des scènes qui peuvent choquer.
Cela implique parfois, que certains détenus refusent les visites pour ne pas heurter leurs proches, leurs enfants ou pour ne pas être plus déprimés qu’auparavant.
Un paradoxe peut être vécu par les détenus lors de ces entrevues. Comme le lieu de rencontre est ouvert et même si les détenus ont droit à l’intimité, des gestes ou des paroles trop équivoques sont souvent reprochés par le règlement institutionnel car il faut appliquer un minimum de pudeur.
Nous pouvons noter que dans certaines prisons suisses, il existe un parloir familial (une seule pièce) pour accueillir la conjointe et les enfants. Mais il n’en demeure pas moins que les parents ne peuvent manifester la même affectivité en présence des enfants.
Pour finir, il existe trois prisons pour longues peines, qui ont un lieu spécifique pour pouvoir rencontrer, sous certaines conditions, sa conjointe, sa compagne. Equipé d’une cuisine, d’un lit (avec bien sûr, des draps), de tables de nuit, d’un canapé, d’une table, de chaises et une salle de bain.
De longues démarches administratives et restrictives sont à effectuer. Dès lors, tous les détenus ne peuvent pas profiter de cet environnement.