La richesse est le nombre de catégories ou de classes présentes dans un écosystème donné. (Ex: le nombre d’espèces d’arbres dans une forêt). Le nombre de toutes les espèces vivantes est encore inconnu, car certains groupes taxonomiques (insectes, algues, …) n’ont pas été complètement inventoriés, et certains milieux restent mal explorés (forêts tropicales, abysses, …) (MARCON, 2010).