L’enquête telle qu’elle est définie par R. GALISSON et D. COSTE dans le
dictionnaire de didactique des langues, est conçue comme une « investigation motivée
par le besoin de vérifier une hypothèse ou de découvrir une solution à un problème, et
consistant à recenser et à interpréter aussi méthodiquement que possible un ensemble
de témoignages susceptibles de répondre à l’objectif visé. »(1)
De cette définition, nous comprenons que l’enquête est une stratégie de recherche
servant à vérifier la véracité d’une ou de plusieurs hypothèses et éventuellement de
résoudre un problème, et ce au moyen de plusieurs techniques, entre autres, le
questionnaire établi auprès d’une population visée appelée « échantillon ». Le résultat
de cette technique sera soumis à une analyse interprétative puis généralisée à toute la
population.
Cette démarche est structurée dans le dictionnaire de didactique des langues selon le
processus qui suit :
+ Après avoir défini les hypothèses de départ, l’enquêteur doit déterminer
l’ensemble des individus à interroger qui est l’échantillon de l’enquête.
+ Il procède par le suite à l’élaboration d’un questionnaire à partir d’un modèle à
différents types de réponses, « ouvertes », « préformées » ou « fermées ».
+ Enfin, l’enquêteur passe à la dernière étape qui est le dépouillement et l’analyse
(quantitative et qualitative) des résultats de cette enquête.
Par ailleurs, il est à préciser que cette enquête peut porter soit sur la totalité de la
population visée, dans ce cas, elle est dite « exhaustive » ou bien « sélective » quand il
s’agit seulement d’une partie de la population visée. Dans le second cas, on parle en
fait du « sondage » portant sur un échantillon qui est une sorte de modèle représentatif
réduit de la population totale.
1 GALISSON R., COSTE D., Dictionnaire de didactique des langues. HACHETTE, Paris, 1976, page 188.