Rumelt a effectué un travail de comparaison des performances des entreprises diversifiées avec celles qui ne le sont pas. Il en a conclu que la diversification est était une source de performance bien plus élevée que toute autre stratégie.
Rumelt reprend le modèle des quatre diversifications proposé par Ansoff et les relie aux performances économiques. Ses travaux démontrent que les diversifications reliées (horizontale, verticale et concentrique) sont des choix sains. En revanche, il met en avant le fait que la diversification conglomérée, et donc non reliée à une activité de l’entreprise s’avère (selon ses résultats) généralement comme un échec.
Il justifie les bonnes performances financières des grands conglomérats (très diversifiés) par une bonne aptitude organisationnelle pour gérer des activités non reliées.