Des dommages matériels ou immatériels peuvent atteindre les biens et la production de l’exploitation agricole. En effet, les récoltes et les animaux sont soumis à des aléas de plus en plus menaçants comme le climat ou les épizooties (chapitre I et II). La situation financière des agriculteurs est souvent instable compte tenu de la variation des cours internationaux des produits agricoles et de la fluctuation des revenus agricoles due aux risques climatiques et sanitaires (chapitre III).