1) LE FONCTIONNEMENT.
a) La présentation de l‘événement.
Pour R.Thomas, le journal utilise les techniques déjà préconisées par J. McCarthy en
1903 dans The Newspaper Worker. « Il convient de dramatiser l‘épreuve, d‘en faire percevoir
l‘issue comme incertaine. Il faut accroîtr e la tension pour préparer le spectacle ».(31)
L‘Equipe traite l‘événement sportif en deux temps. D‘abord, il faut présenter la rencontre. Les
acteurs sont passées au crible : composition des équipes, coureurs engagés dans les courses
cyclistes ou automobiles ou encore présentation d‘un joueur pour les sports individuels. Il est
fréquent que le journal dresse le portrait d‘un acteur du match pour le valoriser ou le faire
connaître.
Les enjeux sont mis en avant, aussi bien sportifs (changements au classement pour un
championnat, qualification ou élimination dans une coupe, etc…) qu‘extra-sportif comme les
conséquences financières par exemple que le résultat va entraîner.
Enfin, L‘Equipe n‘hésite pas à faire ressurgir le passé. Les confrontations antérieures sont
rappelées au lecteur pour mieux étoffer la présentation et en espérant que l‘histoire bégaie de
nouveau. Tout est fait pour que le lecteur soit mis dans les meilleures dispositions avant le
début du match. Et selon l‘importance de l‘événement, la présentation peut débuter bien des
jours avant la date fatidique comme pour faire monter progressivement la pression et préparer
le lecteur au rendez-vous.
Il est difficile de retrouver la même chose sur L‘Equipe.fr : les présentations sont plus courtes,
plus synthétiques. Par exemple, avant le match de football du 18 Juin 2004 entre l‘Italie et la
Suède, quand le journal consacre trois articles (dont le portrait d‘un joueur) et une infographie
en couleur sur les compositions d‘équipe, le site ne propose qu‘un article d‘une vingtaine de
lignes et le nom des joueurs qui devraient jouer. Le site va à l‘essentiel.
b) Le récit de l‘événement.
Puis, comme l‘écrit R.Thomas, « après l‘événement, on raconte, on explique. Le
journaliste décompose la trame du drame »(32). C‘ est le rôle du compte-rendu le lendemain de
chaque rencontre, sorte de film du match dans lequel le journaliste décortique tout ce qui s‘est
déroulé la veille. En fait, il faut faire comme si le lecteur n‘avait pas vu le match, le replonger
dans l‘ambiance, lui faire revivre les principales actions et les temps forts de la partie. On
tente d‘apporter les premières analyses, à chaud, et de recueillir, toujours à chaud, les
réactions des acteurs. On r etrouve les mêmes choses sur L‘Equipe.fr ; seul le délai de
traitement (compte-rendu en temps réel, pendant l‘épreuve) et l‘offre informationnelle est
différente.
Le 7 Juin 2004, après le match amical de football entre la France et l‘Ukraine, chacun propose
le compte-rendu du match, la fiche technique, des articles sur la partie (ou en marge) et les
réactions des joueurs. Mais L‘Equipe.fr se distingue en offrant des liens n‘ayant aucun rapport
direct avec le match (« Tout sur les Bleus », « Tout sur l‘Euro », « Santini explique son
départ »).
Second exemple, le même jour, après la finale du tournoi de tennis de Roland Garros. Encore
une fois, on trouve sur les deux versions le compte-rendu de la finale. Quand le site propose
des statistiques, le journal opte pour une chronologie du match. La principale différence se
situe au niveau de la couver ture du match : L‘Equipe consacre sa rubrique « L‘entretien du
lundi » au vainqueur (une plein page) alors que le site se contente de quelques réactions. Le
journal va plus loin avec l‘avis d‘un consultant (ex-joueur de tennis) plus trois articles
entièrement dédiés à la finale.
Ce sont les grandes lignes communes aux deux versions. Il est difficile de généraliser en
allant plus an avant. Le traitement diffère selon la place accordée à chaque sport (le football
est roi) et la nationalité de l‘événement (le match de football Croatie-France a eu droit le 17
Juin 2004 à cinq pages de présentation et quatre de compte-rendu alors que le même jour, la
présentation du match Angleterre-Suisse était faite en une page, tout comme le résumé le
lendemain). Il varie même entre les sports eux-mêmes : si les joueurs de football ou rugby
sont notés, ce n‘est pas le cas pour les handballeurs ou les basketteurs. C‘est aussi une preuve
de la relative liberté dont dispose chaque sport.
2) LA FORMULATION DES IDEES.
A. Blondin disait en parlant des journalistes de L‘Equipe au moment du Tour de
France : « Ce sont les forçats de Larousse, parce qu‘entr e deux mots, ils ne choisissent pas le
moindre »(33). Pour mieux s‘en rendre compte, il a été choisi de n‘étudier que les titres à la une
de L‘Equipe. Selon R. Thomas, il s‘agit de « dithyrambiser » la victoire et les adjectifs ne
manquent pas tout comme les métaphores.
La victoire est propice aux qualificatifs en tout genre : « Fantastique » le 7 Avril 2004,
« Monaco c‘est fou » le 8 Avril 2004, « Reines d‘Europe » le 19 Avril 2004, « Ils sont
fabuleux ! » le 6 Mai 2004, « Lyon c‘est champion » le 16 Mai 2004 ou encore « C‘est
incroyable » le 14 Juin dernier. Les titres sont presque spontanés et quelques mots suffisent à
rendre compte d‘un exploit.
Mais la défaite est aussi évoquée à la une du quotidien, surtout quand il s‘agit de sportifs
français : « Monaco prend une claque » le 18 Mars 2004, « La grande frustration » le 20 Mai
2004, « C‘est trop dur » la semaine suivante, « Mauresmo tombe de haut » le 2 Juin 2004.
L‘autre thème largement développé à la une du journal est le défi impossible à relever, perdu
d‘avance. « Mission impossible » titrait L‘Equipe le 6 Avril 2004 ou encore « Objectif Lune »
deux semaines auparavant (le 24 Mars 2004) comme pour montrer l‘ampleur de l‘exploit à
réaliser.
La présentation d‘un match est enfin un bon terrain pour se fendre de titres révélateurs :
« Lyon dans l‘arène » le 9 Mars 2004, « Lyon voit grand » le 23 Mars 2004, « A deux pas du
rêve » le 20 Avril 2004, « Monaco est prêt » le 4 Mai 2004, « Le soir des princes » le
lendemain, « Tous Monégasques » le 26 Mai 2004.
Et les exemples sont légions mais cette typologie est loin d‘être exhaustive : L‘Equipe se
permet des jeux de mots comme le 6 Juin dernier, avec « Pour préparer le jour J » avant un
match amical de football, en référence aux commémorations du débarquement soixante ans
plus tôt (le « D-Day »). Des individualités sont aussi à l‘honneur comme pour souligner leurs
performances du mo ment ou leur réussite actuelle.
Les mêmes idées sont pour la plupart présentes sur la page d‘accueil de L‘Equipe.fr mais elles
changent régulièrement (deux voire trois dans la journée en fonction de l‘actualité). De plus,
le même événement n‘est pas interprété de la même façon sur les deux supports. Les avis
divergent le 7 Juin 2004, après le match amical de football entre la France et l‘Ukraine :
L‘Equipe titre de manière positive « Bon pour le moral » à sa une tandis que L‘Equipe.fr
préfère annoncer « Encore en rodage », titre nettement plus sceptique. Idem le 18 Juin 2004
après la rencontre de football Croatie-France. Le journal est plus évasif (« Tout reste à faire »)
que le site (« L‘inexplicable absence ») encore une fois plus cr itique. Mais là aussi, les
exemples sont trop nombreux.
31 : THOMAS R., opp. cité
32 : THOMAS R., opp. cité
33 : THOMAS R., opp. cité