L’assurance agricole répond à un besoin accru de gestion des risques en agriculture. L’activité agricole est exposée à de nombreux dangers naturels ou provoqués par l’homme et elle est assurée par plusieurs assurances agricoles. En tant que chef d’exploitation, l’agriculteur est sensible à la protection de ses biens tels que les bâtiments, les animaux ou le matériel d’exploitation contre l’incendie, le bris ou le vol par exemple. Ainsi, le contrat d’assurance « multirisques exploitation » est souscrit par quasiment tous les exploitants. L’offre d’assurances prévoyance en agriculture s’est développée dans la mesure où les agriculteurs ont pris conscience de la nécessité de se prémunir contre les accidents et maladies professionnels.
Concernant les risques climatiques, la grêle a été pendant très longtemps le seul évènement assurable ravageant les récoltes (près de la moitié des cultures sont assurées contre la grêle). L’assurance « multirisques climatiques sur récoltes » mise en place en 2005 a fait suite aux préoccupations exprimées par les exploitants relatives à la couverture des autres risques climatiques. Malgré l’avis général favorable des agriculteurs, elle ne fait pas l’unanimité au sein de la profession qui conteste la diminution de la prise en charge historique de ces risques par le Fonds National de Garantie des Risques en Agriculture.
En comparaison avec la grêle, seulement 35% des superficies agricoles sont couvertes par cette assurance. Le coût de « l’assurance récoltes » est un frein important à la souscription mais s’explique par le manque de mutualisation des risques agricoles. Les pouvoirs publics se sont alors impliqués par le versement de subventions à l’assurance mais les contraintes de délais et les conditions imposées par la PAC pour obtenir les aides sont critiquées par les agriculteurs. Depuis 2005, l’assurance récolte a tout de même remporté un franc succès, elle paraît indispensable pour faire face aux risques amplifiés par le réchauffement climatique mondial.
La diversification des modes de production, avec d’une part une approche industrielle de l’activité agricole et d’autre part la valorisation de l’environnement et du produit, a révélé l’émergence de nouveaux risques complexes. En effet, la garantie du revenu, la responsabilité civile attachée à l’environnement ou la sécurité alimentaire, font l’objet d’une étude particulière par les assureurs. Le marché de l’assurance agricole n’est pas encore arrivé à maturité, il reste beaucoup à faire pour pérenniser l’activité agricole.