Le commerce électronique est la faculté de vendre par le biais du réseau Internet des biens
matériels ou immatériels. Ce mode de distribution ne laisse personne indifférent.
Sur un site de commerce électronique, on trouve des informations sur les produits ou la
société, mais également la possibilité de prise de commande automatique, le paiement en
ligne sécurisé, la présence d’outils marketing d’analyse du profil consommateur et même
quelques fois la livraison du produit en ligne comme pour les logiciels en téléchargement.
La nécessité de prendre en compte le nouvel environnement économique conduit les
entreprises à accéder au commerce électronique.
Le commerce électronique ne se limite pas au seul réseau Internet. Dans le cadre du
commerce interentreprises, on utilise depuis de nombreuses années des réseaux de type EDI (
Electronic Data Interchange). Des transactions électroniques se réalisent également sur les
réseaux téléphoniques mobiles. On parle de m-commerce (mobile commerce).
On distingue ainsi :
- Le commerce électronique entre entreprises appelé B2B (Business to Business).
- Le commerce électronique à destination des particuliers ou B2C (Business to
Consumer), par exemple les sites web marchands.
- Le commerce électronique entre particuliers ou C2C (Consumer-to-Consumer). Il
s’agit de sites web permettant la vente entre particuliers par exemple : EBay.
- L’échange électronique entre une entreprise et ses employés appelé B2E (Business to
Employee).
- L’échange électronique entre les entreprises privées et le gouvernement appelé B2G
(Business To Government).