Les sédiments rencontrés se sont déposés dans le bassin d’Illizi dans un environnement de
plate-forme tandis que vers le nord à Berkine ils caractérisent des dépôts profonds. En effet le
Carbonifère occupe la zone centrale de ce bassin. Un peu plus vers le Nord (latitude 27° environ)
apparaissent des formations argilo-sableuses continentales de la moitié inférieure du Mésozoïque, et
à partir du plateau de Tinrhert d’âge Crétacé supérieur se définissent les séries carbonatées du
Cénomanien au Sénonien. Vers le Sud à la faveur du relèvement du pendage régional, les couches
sous-jacentes au Carbonifère affleurent régulièrement jusqu’au socle précambrien qui s’étend
jusqu’au Hoggar. Ces affleurements successifs dessinent une auréole concentrique autour du
Hoggar.
Ce découpage s’effectue selon la compétence des roches. La surface topographique carbonifère
dessine un pays relativement plat perturbé par la première ligne de falaises des grés dévoniens
formant le Tassili externe, plus au Sud une deuxième ligne de falaises de grés Cambro-Ordovicien
qui forment le Tassili interne. Entre ces deux lignes de falaises est piégée une zone déprimée
constituée des argiles siluriennes que l’on appelle la dépression intratassilienne, tandis que la
surface topographique carbonifère porte le nom d’avant pays prétassilien.
Ces deux lignes de falaises sont tout simplement les expressions en affleurement des riches
réservoirs pétroliers rencontrés plus au Nord en subsurface.