Historiquement, les premiers écrits sportifs se situent vers le milieu du 18ème siècle
selon la chronologie établie par Edouard Seidler(1), ancien directeur de L‘Equipe et reprise par
Raymond Thomas(2). En effet, le premier article date de 1773 : The Boston Gazette décrit un
combat de boxe professionnel. Cependant, l‘on considère le Bell‘s Life comme le véritable
premier journal spécialisé en sport, cr éé en 1838 en Angleterre.
En France, la 1ère publication réellement omnisports débarque en 1876 avec La Revue des
Sports, faisant suite à la prolifération de nombreuses feuilles sportives depuis la moitié du
19ème. Mais « c‘est la bicyclette qui va favoriser l‘essor de la presse sportive » pour Raymond
Thomas(3). Effectivement, le quotidien Le Vélo voit le jour en 1892 sous l‘impulsion de Pierre
Griffard et Paul Rousset. Il est concurrencé une décennie plus tard par L‘Auto, l‘ancêtre de
L‘Equipe. La presse spor tive a connu de nombr eux tâtonnements avant de parvenir à sa forme
actuelle.
Avec l‘arrivée d‘Internet, le traitement de l‘information sportive est en pleine mutation.
« C‘est le média le plus chaud, il est interactif et personnalisable ; il y a du texte, de l‘image
et du son (notion de multimédia), c‘est une banque de données fabuleuse interrogeable
instantanément (notion d‘immédiateté) » disait Alain Le Diberder il y a quatre ans, alors en
charge du site de Canal Plus et conscient de la potentialité du net(4)
Historiquement, et en terme de trafic, Canalplus.fr est le premier site de sport français lancé
en 1995. Puis se sont développés plusieurs sites comme France.sports.com en 1999 et
Sportal.fr un an après avant l‘arrivée de L‘Equipe.fr le 9 Juin 2000.
Ils se tous construits selon un processus immuable décrit par Bouchard et Pretti(5) : acquérir
d‘abord de la notoriété et de la crédibilité pour ensuite fidéliser les internautes et enfin générer
de l‘audience et donc des ressources.
Ces sites ont bien évidemment tous en commun le traitement de l‘information sportive. Mais
que recouvre cette notion ? En 2000, la demande en matière d‘informations sportives est en
train de doubler celle concernant les données sur l‘économie(6). « L‘information, c‘est le
passage obligé, le cŒur de l‘Internet » expliquait Alexandre Fourtoy, alors directeur général
de Sportal.fr en 2000. C‘est probablement, avec l‘information économique (et surtout
boursière), la mieux adaptée aux spécificités d‘Internet et à son principe d‘immédiateté. Il
permet par exemple d‘obtenir tous les résultats, comptes-rendus des rencontres sportives dès
leur terme, voire en temps réel.
Mais il faut aller beaucoup plus loin, on ne peut se contenter de ne donner que des
résultats. « Sur notre site, nous fournissons par exemple aux supporters toutes les
informations nécessaires pour se rendr e au stade, jusqu ”aux emplacements des parcmètres »
confiait Alexandre Fourtoy(7).
Plusieurs hypothèses peuvent être alors avancées :
1. Le traitement de l‘information sportive est identique mais plus rapide sur Internet,
2. Le journal et son site sont complémentaires puisqu‘ils ne peuvent se concurrencer,
3. Le site offre plus de services pour l‘usager.
Alors, pourquoi acheter le quotidien quand on peut obtenir les résultats des événements
sportifs dès le coup de sifflet final, avec en plus la gratuité, bien que le prix du quotidien soit
relativement abordable ? Comment traitent-ils de l‘information sportive au sens dont nous
venons de la définir ? Doit-on rapprocher les deux versions ? Si oui, en quoi sont-elles
complémentaires ? Où se situe la valeur ajoutée ? Enfin, le site de L‘Equipe exploite-t-il
toutes les possibilités d‘Internet ?
Concernant la méthodologie mise en place pour cette étude, elle comporte deux volets :
1. une observation en tant qu‘usager des deux ver sions (utilisation de grilles
d‘évaluation),
2. une analyse à partir de deux corpus :
– le premier constitué des unes de quarante éditions de L‘Equipe du 20 Mars
2004 au 28 Avril 2004,
– le second regroupant quinze page d‘accueil de L‘Equipe.fr du 17 Avril 2004 au
25 Avril 2004 et à plusieurs moments de la journée (matin et soir).
Ces corpus ont permis la réalisation de statistiques disponibles en annexes.
1 SEIDLER E., Le sport et la presse, A.Collin, 1954.
2 THOMAS R., Le sport et les médias, Vigot, Paris, 1993.
3 THOMAS R., opp. cité.
4 BOUCHARD J.-P. et PRETTI R., Internet, le foot à la folie, in France Football, n° 2817, 04/04/2000.
5 BOUCHARD J.-P. et PRETTI R., opp. cité.
6 BOUCHARD J.-P. et PRETTI R., opp. cité.
7 BOUCHARD J.-P. et PRETTI R., opp. cité.
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