Le Bénin est un pays francophone d’Afrique de l’ouest. D’une superficie de 114.763 km², sa population est estimée à environ 7,4 millions d’habitants en 2005. En 2005, la population urbaine est de 40% celle rurale de 60% (RGPH, 2002). Le PIB par habitant est de 674 $ US en 2004 (PNUD, 2006). Sur la base des données de 2004, avec un IDH de 0,428, le Bénin est classé parmi les pays à faible développement humain, au 163ème rang mondial sur 177 pays. Le Bénin est membre de l’UEMOA et de la CEDEAO. L’économie béninoise a connu, entre 1990 et 1999, un taux de croissance moyen annuel du PIB de 5%. Le secteur tertiaire contribue environ 49% du PIB, suivi du secteur primaire 37% et du secteur secondaire 14%. L’économie enrégistre depuis 2004, de faibles performances liées à des chocs extérieurs, aux difficultés de mise en œuvre des réformes structurelles, à la montée de la corruption et à la situation des marchés internationaux des produits pétroliers et du coton. Ces chocs ont révélé la vulnérabilité de l’économie béninoise à l’environnement immédiat et lointain.
Depuis 1999, le Bénin s’est engagé dans la mise en œuvre d’une stratégie de réduction de la pauvreté préconisée par les institutions internationales (Banque Mondiale, FMI, PNUD) après la mise en œuvre des PAS (PAS I 1989-1992, PAS II 1992-1995, PAS III 1995-1997). Cette stratégie est considérée comme une nouvelle approche permettant d’accélérer la croissance, d’accroître les revenus afin de réduire de façon significative la pauvreté. Les fondements conceptuels de cette approche reposent sur quatre piliers définis en 1999. Ces quatre piliers sont connus sous le nom de Comprehensive Development Framework (CDF) élaboré par le FMI en 1999. On a :
– La SRP devrait être fondée sur une perspective (vision à moyen et long terme, Long term Holistic Vision).
– La SRP doit être pilotée par le pays (Country-led Partnership).
– La SRP doit être axée sur des résultats en matière de développement (Focuson Development Results).
– La SRP doit être conçue à travers un processus national largement participatif (Country Ownership).
Après l’ébauche d’une Stratégie Intérimaire de Réduction de la Pauvreté (SRP, 2000), une stratégie triennale 2003-2005 a été définie et a servi de cadre de référence, de programmation et de budgétisation des actions du gouvernement, ainsi que pour le dialogue avec les partenaires techniques et financiers. Sa mise en œuvre a permis de réaliser des avancées notables aussi bien sur le plan institutionnel que dans l’exécution des réformes et dans les résultats en termes de développement durable.
Au plan institutionnel, des avancées importantes ont été faites dans la généralisation de l’approche participative pour l’élaboration et la mise en œuvre des stratégies multisectorielles ainsi que pour le suivi évaluation des stratégies. Concernant la mise en œuvre des réformes, la SRP 2003-2005 a constitué le premier cadre de référence pour structurer et coordonner les interventions des partenaires techniques et financiers en appui aux programmes du gouvernement et les canaliser plus efficacement vers la lutte contre la pauvreté. Mieux que tout autre document stratégique, la SRP 2003-2005 a servi d’instrument de dialogue entre le gouvernement et les bailleurs de fonds. Elle a permis de développer la pratique des missions conjointes et des appuis budgétaires, d’adopter deux programmes économiques et financiers appuyés par le FMI et d’atteindre le point d’éligibilité à l’Initiative des Pays Pauvres Très Endettés (IPPTE). Enfin, la SRP 2003-2005 a traduit la volonté du gouvernement de développer une stratégie nationale opérationnelle en concertation avec les partenaires techniques et financiers.
Cependant, elle n’a pas permis d’obtenir les résultats escomptés. Ainsi, l’évaluation de la SRP 2003-2005 montre que même si de nombreuses réformes ont été entreprises, les résultats n’ont pas atteints les objectifs fixés en termes de croissance et de réduction de la pauvreté. La Stratégie de croissance pour la réduction de la pauvreté a été, quant à elle, définie pour la période triennale 2007-2009. Elle vise à consolider les acquis de la SRP 2003-2005 tout en mettant l’accent sur la diversification et l’intensification de la croissance afin d’accélérer la lutte contre la pauvreté et la marche du Bénin vers l’atteinte des OMD.